Posrednik pri prevozih Uber je opustil potraten razvoj tehnologije za samovozeče avtomobile. Oddelek, ki se je ukvarjal s tem, je prodal startupu Aurora, so v ponedeljek zvečer sporočili iz ameriške družbe. Uber je poleg tega v Auroro vložil 400 milijonov dolarjev in bo kot strateški partner imela dostop do njegove platforme.
Razvoj lastne tehnologije za samovozeča vozila je Uber v zadnjih letih stal več sto milijonov dolarjev, je poročala nemška tiskovna agencija dpa. Za projekt se je močno zavzemal soustanovitelj in dolgoletni šef Travis Kalanick, ki je videl možnost velikih prihrankov, če bi računalniki za volanom nadomestili ljudi.
Bil je tudi prepričan, da si bodo v prihodnje med seboj konkurirale robotske taksi službe in bo imel Uber svojo usodo v rokah le, če bo premogel lastno tehnologijo. S tem namenom je Kalanick za vodjo projekta postavil Anthonyja Levandowskega, uglednega razvojnika pri Googlovem programu razvoja robotskih vozil.
Internetni velikan je Uberju očital, da se je skupaj z Levandowskim dokopal tudi do zaupnih informacij. V dolgotrajnem sodnem sporu je nato Levandowski dobil odpoved in Uber je moral obljubiti, da ne bo uporabljal Googlovih tehnologij.
Na račun Uberjevege programa gre tudi edini doslej znani smrtni primer prometne nesreče s samovozečim avtomobilom. Marca 2018 je eno od Uberjevih vozil pri testni nočni vožnji v kraju Tempe v zvezni državi Arizona zadelo žensko, ki je prečkala cesto in ob sebi vodila kolo. Po ugotovitvah preiskovalcev Uberjeva programska oprema ni pravočasno zaznala, kaj je pred njo, in se je prepozno odzvala.
Poleg tega je voznica za volanom, ki bi morala biti v pripravljenosti, da prevzame nadzor nad vozilom v morebitnih kočljivih situacijah, gledala v svoj telefon. Sedanji prvi mož Uberja Dara Khosrowshahi je od avgusta 2017 v podjetju uvedel več varčevalnih ukrepov, vendar je z njimi programu razvoja robotskih vozil doslej prizanašal, pandemija covida-19 pa je iz četrtletja v četrtletje prinašala nove izzive.
Prejšnje četrtletje je Uber končal z 1,1 milijarde dolarjev izgube, prihodki so se zmanjšali za 18 odstotkov.
Z razvojem tehnologije za samovozeča vozila se trenutno ukvarja več avtomobilskih koncernov, dobaviteljev avtomobilski industriji in startupov, pa tudi tehnološki velikani, kot sta Apple ali Googlova krovna družba Alphabet. Še posebej velik napredek naj bi doslej dosegla Googlova hčerinska družba Waymo.
